这一天在一年中没有任何特殊之处，它的意义全在于我的赋予。若我是四海为家的乞儿，孤独地奔走在天地间，不知自己生于何年何月何日，365日我何尝不是平等的对待呢？正如人生，本没有实际的意义，而人类因自身的存在使它拥有无限的光耀。内心中，我了悟到这一年龄的重要。赋予这一天以意义，希望它成为我生命中的里程碑，预示昨天的终结、新生的起始。
以上是1996年11月一个深夜，我满20岁时，在北京昌平阳坊镇的宿舍里记录的感受。12岁时我在西安的农村读小学，18岁在北京读军校。这是我人生路上变化最剧烈的八年，确立了一生的方向和基调。
青春期通常指12-20岁之间，以女生初潮、男生第一次梦遗为起点，终点没有标志性事件(大学中期或工作初期)。该阶段个体从儿童成长为成年人。
世上本无青春期。狩猎-采集社会的孩子从小跟着父母劳动而后独立，农业社会少部分孩子十几岁离开父母学手工业后就业。直到100多年前的西方工业社会，该概念才被建构。1904年，美国心理学家斯坦利·霍尔（科普五）出版了《青春期》，第一次把青春期作为单独发展阶段。他因此被尊称为青春期心理学之父。
在父母看来，青春期是孩子身体巨变、情绪叛逆、亲子关系紧张的时期；当事人的体验可能也不是五彩斑斓的花季，更多的是孤独、迷茫、烦恼、无助、忧郁等。
我们从生理、心理、社会三个维度讨论青春期个体发生的变化。
生理上。进入青春期，个体在大量生长激素的急剧推动下以非常快的速度成长。16岁初中毕业的暑假，我长高了约15cm，达到170cm。从大脑神经科学的角度看，16岁时个体的神经元已发育成熟。8年的时间会使个体在身高、体重、声音等变化明显，同一个人12岁和20岁外型迥异。20岁时，绝大多数人都长成了未来几十年的样子。个体的神经元联结速度、肌肉能力处于一生的顶峰。
心理上。个体的大脑前额皮质（理性的生物学基础）还没有发育成熟，情绪管理水平较低，心智能力跟不上生理变化。成人的躯体内装了一个脆弱的、逐步强大的小可爱。一些孩子刚进入青春期可能不接纳身体的变化，过度在意自己的形象。
皮亚杰的认知理论指出，青春期的个体能够进行抽象思维、逻辑推理能力强。美国心理学家卡特尔认为此时个体流体智力处于人生的巅峰期（科普三十三）。绝大多数孩子会经历繁重的学校学习，完成中考、高考。智力的差异会表现出来。
艾里克森的理论则认为，青春期是人格发展中最重要的时期之一，主要挑战是同一性对角色混乱。此时的重要他人包含了同学及崇拜对象，如偶像等。若是发展顺利，能避免角色混乱，有较完整的自我认同观念，产生守信的美德。发展不顺利会产生破碎的、不清晰的自我感觉。
自我同一性(self-identity)也翻译为自我认同，指的是人格连续、成熟、统合的发展，即具有自我一致的情感与态度，自我贯通的需要和能力，自我恒定的目标和信仰。用大白话说，即知道自己是谁？有什么优势和不足？知道自己能干什么？将来准备干什么等。事实上，绝大多数人此时都比较迷茫。
社会关系上。12岁之前，父母是孩子的天和地、孩子的偶像、孩子的一切。进入青春期之后，随着自我感的提升，孩子们有了自己小秘密，开始不愿意和父母分享。他们认为已经长大，要求父母把他们当成人看待，父母又觉得他们小，需要听他们的指导，冲突就这样形成。孩子和父母的关系变糟糕，大多数家庭这时会出现一些沟通上的问题。与之相对的，同学、伙伴的作用上升。孩子们发现自己的小秘密、坏情绪，和小伙伴们一起聊，更能获得认可。另外，孩子会发现父母有这样那样的缺点、可能平庸、没有追求等，一些孩子开始追星，转而在网络、书本、影视剧、社交媒体上寻找自己的偶像，从而设定自己未来想成为的样子。
