近日，有关欧美发达国家的讨论，涉及一位知名度有限的学者奥斯瓦尔德·斯宾格勒。西欧北美澳洲，亦即西方，近年一塌糊涂的混乱，确实可以联想到这位学者的著作《西方的没落》。至于斯宾格勒陷井，则属于较新的衍生语义，不过并不违反他的原意。
百年之前，德国有个默默无名的中学教师OswaldArnoldGottfriedSpengler，中文译作奥·施本格勒，或斯宾格勒（1880-1936）。此人一生只一本书有影响，即《西方的没落》TheDeclineoftheWest，1918年7月在维也纳出版。在文化巨人林立的这国，他实在影响有限。斯宾格勒创立历史形态学，属于“坐在屋子里空想的历史学派”，即与实证史学完全对立的历史哲学。1980年代以来，中国掀起继五四运动之后，第二次向西看的历史和文化热潮。在这股潮流中，文明起源的讨论成了一个热点，斯宾格勒就是从那时起进入中国大众视野的。
对斯宾格勒的最高赞誉：“学术史上最后一个建立大构架的人士”
斯宾格勒生于1880年5月29日，逝于1936年5月8日。曾在柏林大学学习数学、哲学和历史，以研究赫拉克利特斯的论文获博士学位。毕业后他在一所中学教数学。他的生活极度贫困，陋室简居，在油灯下进行研究，买参考书的钱都没有。一战期间，斯宾格勒完成《西方的没落》，长期找不到出版商，直到1918年出版，才一夜成名，但也是毁誉参半。
历史形态学后来被英国史学大家汤因比等人继承发展，是文明形态研究的鼻祖，今天有关文明起源与碰撞的文字，或多或少都有这一学说的影子。这一学说的核心和源起，就是斯宾格勒的《西方的没落》。
这是我最早接触的一个版本
全书两部，1918年出版的第一部集合了古典数学、欧洲宇宙认识、欧洲艺术史和德国哲学。斯宾格勒的历史观很全面——历史绝不是军事和政治史的集合。日前我在@徐一龙讨论美剧的帖子中留言，说《权游》是对欧洲史的黑化解读，欧洲是有黑历史，但绝不是这个黑法。现在我展开解释一下，《权游》是对欧洲中世纪的脸谱化，只有军事斗争和政治阴谋。千年以降，工业革命和IT革命，都是由欧洲，主要是西欧引领的。一块只知道杀人放火尔诈我虞的土地，不可能结出这样的硕果。就如今天，美国再混乱不堪，我仍肯定拥有硅谷的美利坚，是一个伟大的国度。
1922年，斯宾格勒“收回重新校订”第一部，然后与《西方的没落》第二部共同出版。历史形态学就此完整阐述。斯宾格勒认为，前人对历史的描述和理解是错误的。他认为人类历史不是自始至终发展的，而是要划分不同的文化与文明。他认为世界上有8种自成体系的伟大文化，即埃及文化、巴比伦文化、印度文化、中国文化、古典文化（希腊罗马）、玛雅文化、伊斯兰文化、西欧文化（现代西方）。每种文化从蓬勃兴起到枯萎凋落，有一个完整的生命周期。斯宾格勒认为，8种文化中的前7种或已死亡或已僵化，惟现代西方还在兴盛，但即将进入无可避免的衰落。此即《西方的没落》书名之来历。
斯宾格勒的学说，汉译称为历史形态学、文化形态史观、比较文化形态学。后来英国大学者汤因比宣称受其直接影响。写出巨著《历史研究》。后世文化演变、冲突、大国兴衰的讨论，或多或少都有这一学派的影子。
斯宾格勒认为，人类社会历史，最终是文化发展的问题。文化发展，有一个必然的从生机勃勃到死亡的过程。他称“生机勃勃的发展阶段”为文化Culture，“高级并死亡”为文明Civilisation。他认为，从文化到文明至死亡，是个必然过程。
斯宾格勒认为，文化是充满生命力、充满想像力的，是“母土”。而文明，则只知对外扩张，以物质眼光看待一切，僵化而刻板，是有数的“都市”。在这个基础上，他预言了西方的死亡。毫无疑问，为何历史形态学一再形成影响，什么时候都可以翻出来读一遍，只因与今天的一切是如此吻合。我知道耐心看到这儿的朋友，针对中国文明，有太多的想法。这个不急，每一个接触历史形态学的人，不仅仅是中国人，都有相似的话要说。
斯宾格勒晚年正是二战前夜，有些文章提到他对希特勒的有一些观点性看法。较震撼的是，1936年5月8日，还有三星期到56岁生日的斯宾格勒谢世，据说他在最后岁月的预言：“德意志帝国只有十年可活。”1945年，斯宾格勒谢世9年，苏联红军攻陷柏林。
《西方的没落》第一个中文译本，是1963年商务印书馆齐世荣本。历史形态学有一位中国传人，提出二周论的雷海宗先生。雷门高足1990年代曾介绍，《西方的没落》实际从未在中国完整出版过，原因很简单，这第一部没有人译得了。搞历史的不懂物理数学，研究理工的又译不了文科书。我精读的，是黑龙江教育出版社1988年本，译者陈晓林，由“删削”的英文本转译。今天中文版本繁多，多为全译本，毕竟时代进步。
（全文完）
末日艺术，是当代人类对未来的思考映射
