国际先驱导报7月13道还未踏上这片土地时，脑海中一直闪现着乌兹别克斯坦（以下简称乌兹）可能的模样。
兴许它有几分悲凉吧？毕竟是胡天胡地胡风胡舞的西域边陲，埋葬着太多西征将士的尸骨，风干了太多中原流亡者、和亲公主思乡的眼泪；兴许它有几分好战吧？数百年来民族间胡征互伐，残酷倾轧，不知帖木儿大帝的一代代子民如今是否还有称霸中亚的野心？
它必十分恢弘吧？帖木儿穷尽一生力气建造的撒马尔罕该是如何的动人心魄；它必是多元的文化高地吧？丝绸之路上的声声驼铃带来了商品融通，也带来了中原、波斯、突厥和欧洲文化的汇集、交流、融合；数百年后海路兴起，丝绸之路转向日落黄昏，日渐衰微的王国沦为英俄的势力争夺范围，该是何种的悲凉？
俄人统治百年后，骄傲的乌兹人迎来独立，他们定是充满骄傲吧；然而四邻强大，处在欧亚咽喉的乌兹想要站稳脚跟，也并不容易吧？
热风如烧的六月，带着所有想象，笔者终于来到了这片神秘厚重的土地。
千年古国擅美食
才不是八月飞雪，万里流沙的苦寒之地，千年古国乌兹分明是受神明眷顾的绿洲之国。
首都塔什干像极了一个古老精致、大气华贵的雕花漆盒，盒子的每一处都收拾得干干净净，没有一丝积垢。锡尔河从天山奔流而来，灌溉着这片土地，给这座日光之城带来盈盈绿意。宣礼塔高耸着，在干爽蓝天和黄色山脉的映衬下越发肃穆。古朴的清真寺静静地等待着它的朝拜者，阳光下，蓝色的琉璃瓦和金色的花边衬着土色砖墙，显出最悦目的颜色。
北边的老城，处处古迹，处处美丽，她大方恬静淳朴庄重，充满了诗情词韵。南边的新城，八街九陌，车水马龙，有宽阔马路，摩登商厦和穿梭地铁，自有中亚大国的气宇轩昂、非凡气度。城里也留下了许多苏联时期的楼房，和闪着金光的东正教堂。
如火六月，大街上鲜有行人，有一地却是人声鼎沸。
何处？即是乌兹首屈一指的中亚抓饭中心。
隔着街就闻到了扑鼻的香味，心都跟着痒了起来，唾沫更是咽下了好几口。凉棚下的阴凉里，厨师小哥们顾不上四脖子汗流，忙着切肉蒸饭。羊肉被烤的金黄发亮，剔骨、再切成小块。一旁的大铁锅里，羊油把米饭染成黄色，溢出阵阵香气。
接下来就是苦工了。小哥拿着长勺在铁锅里不停搅拌，直到羊肉、胡萝卜、黄椒、洋葱、葡萄干的味道沁入米饭。蒸上四十分钟，一碗彪悍英武的羊肉抓饭就出锅了。加入剥好的鸡蛋鹌鹑蛋各一个，铺上几片马肉，可真是分量十足。色彩鲜亮的抓饭和圆圆的馕一起，配上一碗西红柿洋葱沙拉，再来一杯凉争冰雪甜争蜜的冰镇樱桃汁，真是人间至味！
不知为何，眼前这盘抓饭竟没有一丝膻味。问问身边的老中亚们，才知抓饭的原料是小绵羊，不仅肉质细腻，易熟，而且没有膻味，无比滋补。
抓饭罢，剖个西瓜，再端上苹果、杏子、甜瓜、沙枣，美极！
声名远播的抓饭，加上誉满天下的拉条子、烤包子、鸡肉面条汤，这些名吃让乌兹菜在中亚早早就树立起霸主地位。看看莫斯科人头攒动的乌兹餐厅，便知道乌兹菜系的美味和流行了。
都说地方如人，有着自己的性格，我想塔什干一定是位俏丽的姑娘，阳光把她照得暖暖的热热的，好让她的内心存不下一丝阴暗。她笑靥如花，明媚晴好，热情如火。她舞姿极好，轻舞罗衣如回雪飘摇，美好的足以让旅人们忘了身在异乡。
晚上七八点钟，骄阳谢幕，夜晚降临。空气凉飕飕的，人们或街头纳凉，或酒肆小酌，或舞池起舞，享受着片刻自由欢愉时光。夜色如水，笑语声、歌舞声、笛声和山风声、流水声交相呼应，奏出一曲别样的乌兹小夜曲。
人间物类无可比，君今不醉欲安归？不如就留在这塔什干的美好夜色吧！
充满智慧的游牧民族
从前总认为华夏文明首屈一指，西域皆是“穹庐为室旃为墙，以肉为食酪为浆”的蛮夷之地。在乌兹走走停停，越是靠近，越是感受到自己的浅薄与无知。
在撒马尔罕金碧辉煌的帖木儿家族陵墓，一生叱咤方逑的帖木儿大帝将自己老师的棺木摆在他的棺冢之前。
“国将兴，心贵师而重傅。”从德里到大马士革，从咸海到波斯湾，帖木儿能在30年的时间建立横跨中亚和地中海的大帝国，想来依靠的不仅是杀伐决断，更与他虚怀若谷的尊师之风密不可分。
帖木儿家族的铁蹄响彻之时，这个帝国的统治者也不忘仰望星空。
在宫殿如繁星，城垣若太阳的撒马尔罕，帖木儿之孙兀鲁伯修建的天文台静静矗立在城市最高点。
兀鲁伯在位30年间，天文台测定了1000多颗星辰的方位，成为继古希腊天文学家后，测定星辰位置的最准确的记录。
不得不对这个充满智慧的游牧民族刮目相看。
身处中亚心脏，丝绸之路必经之地的绿洲之国，我才知道玄奘当年经过的这个地界绝非飞鸟千里不敢来的不毛之地，而是物产丰饶的瓜果之乡。
当然，让我最觉震撼，冲击最大的便是我们引以为傲的华夏文明，原来吸收了如此多的西域元素。从苹果、石榴、葡萄、胡椒、胡桃、菠菜、苜蓿，到笛子、琵琶，我们每一个中原子民都享用着丝绸之路带来的千年红利。
如今，当峨冠博带零落成泥，崇楼华堂失了色彩，唯有交流带来的文明成果穿越时光深深地刻凿在我们后人身上，也告诫着我们开放才有进步，闭关锁国永远是弱国之举。
以圆融的平衡外交自处
乌兹行结束之时，行前的几个问题似乎有了些眉目。
东方文明眼中的西域悲凉吗？或许有一些。然而对于那些想要把路走得远一些，更远一些的商旅和行脚僧而言，西域远非边塞诗中的愁肠之地，这里是他们向未知探险，豪迈壮行的新起点。
绿洲子民好战吗？历史的长河里，善于经商的他们恐怕只祈盼这条丝绸之路上不再有政权更迭、你争我夺，不再有烽火狼烟和远征的军人。
帖木儿的后人们今雄心安在？答案是肯定的。从1916年中亚民族大起义开始，乌兹便对民族独立孜孜以求。苏联解体后，国父卡里莫夫更是筹谋着复兴大业，首都塔什干被建设的繁华摩登，乌政府也在雄心勃勃地大力推广母语乌兹别克语。
周边大国林立，内陆小国如何自处？独立后，乌兹人奉行着圆融的平衡外交。谁让他们是丝绸之路上精明的商人之后呢？
离开乌兹的夜晚，一个人走在塔什干街头。满街的雪弗兰车从身旁呼啸而过，街上的姑娘用英文热情地为我指路，帖木儿广场上，跛脚大帝跃然马上，带领着他的后人策马向前。（本报记者发自塔什干）
