虽然我们对宇宙终将“死去”这样的说法已经见怪不怪，但是当最新的观测结果表明，邻近宇宙当前的能量输出只有20亿年前的一半，而且仍在衰减时，人们不由得再次为未来的命运捏一把汗。
不同波长光线下的星系外观。最新的研究结果表明，邻近星系发出的光在所有波长上都在衰退。ICRAR/GAMA/ESO
振作一点吧，冬天马上就要来临。这个冬天，名为宇宙的“热寂”。但是不必消沉，过程还很漫长。
欧洲南方天文台位于智利的VISTA望远镜。ESO
最近科学家联合全球最强大的七架望远镜，对来自宇宙的各个不同波段电磁辐射进行了大范围观测。该项研究名为“星系和质量的组合”工程（GAMA）。结果发现，邻近宇宙当前的能量输出只有20亿年前的一半，而且仍在衰减。
西澳大利亚国际射电天文研究中心的西蒙·德瑞弗教授说：“现在的宇宙就好像一位即将长眠的人。”
德瑞弗是这个拥有近100位成员的国际研究小组负责人。科学家在紫外线至远红外线间的21个不同波长上，对20万个星系进行了巡查。此次多波段星系巡天观测是人类有史以来规模最大的一次。
虽然人们之前对这种衰减已经有所了解，但是巡天观测的结果表明，星系能量输出的减少在很大的波长范围内都存在。宇宙无处不在变冷。
欧洲南方天文台的VLT望远镜。ESO
国际射电天文研究中心研究小组成员，路克·戴维斯博士说：“如同我们变老后会逐渐失去活力，宇宙也是如此。它已过盛年。”
和我们这些装满了水的“碳基”皮囊不同，宇宙并不会真正死去。在很长的一段时间内，星系仍然会演化，新的恒星和行星仍然会诞生，生命——无论我们找不找得到——仍将继续发展。但是能量消散的总趋势是无法避免的。
遥远的星系团。ESO
戴维斯还说：“宇宙将继续衰老，在数十亿年的时间跨度内，物质转化为能量的速度将越来越慢。在所有的光消失后，宇宙将变成一个寒冷、黑暗、荒芜的所在。”
我们的太阳系也会变得面目全非。太阳的外层在较早时候就已经被抛出，地球和内太阳系其它行星会在这个过程中被吞没。随后太阳将变成一颗白矮星，在无尽的时间长河中慢慢冷却。到了那个时候，地球上的生命——包括我们，究竟还会剩下多少？我们是否有能力向银河系疏散？是否有能力带着我们行星上的演化遗产迁徙到其它地方？我们的摇篮是否会变成我们的坟墓？命运掌握在我们自己手中。但有一件事是确定的：宇宙不会等着我们做决定。
西蒙·德瑞弗
8月10日，德瑞弗教授在檀香山第29届国际天文学联合会全体大会上宣布了这一发现。相关论文发表在英国皇家天文学会月报上。
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作者：JasonMajor
翻译：老孙
